Местами оно даже невычитанное мене таки жутко нравится)) Ага))
Люблю этот кусок- Это Шан-Хет-Ка, город Бога. Ад-дар живет здесь. – Алхат оборачивается, ее лицо бесстрастно. Черные тени, безжалостной кистью обведшие глаза, превращают его в ужасную маску. – Я проведу тебя к нему. Тайно. Если ты его убьешь, битвы не будет?
Будет, милая Алхат, будет. Останутся его наследники и приверженцы. Останутся его слуги. Они захотят мстить. Но мстить они станут мне.
– Мы почти пришли. Дальше иди один. Я ненавижу тебя, но я желаю тебе победы. Обещай сохранить Кагул. – Легкое прикосновение пальцев, и Алхат с места срывается в небо хищной птицей.
Обещаю. Чего бы это мне ни стоило, обещаю…
Агидарис сидел спиной ко входу. Он ждал.
- Ты пришел. – Не оглядываясь, он протянул Шагину кубок с вином. Вино пахло раскаленной летним жаром землей и спелой вишней. - Не обвиняй Алхат, она не знала.
- Не знала… - Ад-Дориан сел на скамью, положив клинок на колени. Рубиновая жидкость горчила на вкус. – Даже тогда?..
Напитанный запахом пряных трав полумрак палатки и Алхат, такая очаровательно-трогательная, такая хрупкая… Такая несчастная…
- Даже тогда. – Агидарис устало потер переносицу. – Учись, мой мальчик, учись. Если хочешь править.
- А ты не хочешь? – Было обидно. Нечеловечески обидно. Пройти полмира, думать, что ты умнее всех, увериться в собственной непогрешимости и всеми лапами угодить в расставленную ловушку. Но что ему нужно? Хотел бы убить – убил. Неужели предложит поединок по правилам?
- Уже нет. – Древний устало провел ладонями по лицу. – Наше время вышло. Эриялурос с тобой?
Шагин кивнул.
- Он пришел сам. Присягнул на верность, поклялся Пламенем бездны. У меня нет оснований не доверять ему.
Агидарис тихо рассмеялся. Или закашлялся.
- Верь. Эриялурос не предаст. Он сделал идола из собственного благородства и не устает приносить ему новые жертвы. Бойся Саториса. Этот с поражением не смирится. Он, сам того не осознавая, разрушит мир ради возможности отомстить.
- А ты?
- Мое время закончилось. Теперь ты, Шагин, любимое детище Пламени бездны. Не я… - Древний, не предлагая, налил себе еще вина и выпил залпом. – Я уже давно не слышу зов Темного пламени. – Агидарис баюкал в ладонях пустой кубок. - Знаешь, каково это - сходить с ума? Бояться самого себя, потому что память вдруг начинает отказывать? Очнуться, стоя на коленях над трупами учеников? Или среди пожарища? Все помнить, но не мочь ничего изменить. Не в силах забыть. Хотя бы самую малость. – Древний поставил кубок прямо на пол, обхватил голову руками и заговорил, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. – Пламя бездны отвернулось от нас. Пламя нас предало. Почему? Мы ведь были верны ему. – Агидарис поднял глаза на Шагина. Не глаза – провалы в темную бездну, бездну, лишившуюся питавшего ее огня. Бездну, которую уже невозможно насытить…
- Идем со мной. - Шагин положил ладонь на плечо Древнего. – Будешь моим советником. Мне нужна твоя мудрость, Агидарис.
- Нет. – Древний отстранился. – Я не сумею быть вторым. Или третьим. – Он оскалил зубы в усмешке. – После Эриялуроса. Может быть, именно поэтому я и ушел от них.
- Теперь он Ирилур, – зачем-то уточнил Шагин.
Зачем?
- Пытается избавиться от прошлого, сменив имя? Бесполезно. От судьбы не убежать. Я отказался от имени вообще, но ты отыскал меня даже здесь.
Ад-Дориан погрузил лицо в ладони, не пытаясь сдерживать приступ неуместного здесь смеха.
- Чего забавного? – Агидарис с озадаченным любопытством покосился на Шагина.
- Сама ситуация абсурдна. Сижу здесь, пью вино. Хорошее, имперское. Еще той, уже уничтоженной Империи Тройки Сильных. И разговариваю с полусвихнувшимся Древним. Ну разве не смешно?
- Смешно, - легко согласился Агидарис. – За это надо выпить.
Ад-Дориан протянул руку за кубком. Ножка была влажная. Он разжал пальцы – ладонь алой лентой пятнала кровь. Шагин поднес руку к глазам.
Нет, померещилось. Вино.
- Пообещай мне только одно. – Агидарис маленькими глотками смаковал рубиновую жидкость.
- Что угодно. – Окровавленная ладонь не сулила ничего хорошего.
- Не торопись. Ты не знаешь, о чем я попрошу.
- Так попроси. – Шагин попробовал улыбнуться – губы не слушались.
- Обещай сохранить Кагул.
Пальцы непроизвольно разжались, и ад-Дориан выронил кубок. Тот, траурно зазвенев на мраморных плитах, откатился под скамью Агидариса.
- Ты чего? Не пугай меня, мальчик. Здесь я – ненормальный. – Древнему еще доставало мужества шутить.
- Так сказала она. – Кто именно она, уточнять не потребовалось.
- Хорошая девочка. Если она тебе нравится – забери ее с собой.
- У нее есть муж, сын…
О чем, Пламя Бездны, они говорят?! Я же пришел сюда убивать, а не исповедоваться или выслушивать чужие исповеди!
- Они для нее ничего не значат. Когда Хаттис стала Алхат, ее обязали выйти за младшего хана.
- Хаттис? – Почему она никогда не говорила об этом?
- Это имя, данное ей матерью. Алхат – только прозвание правительницы, вроде Шагина. – Агидарис внимательно присмотрелся к ад-Дориану. – Аааа… Так она ничего тебе не рассказывала. Жаль. Там есть, что послушать. В ней кровь самых первых детей Пламени бездны - Лишенных формы. Местные называют их правителями-оборотнями. В их семье два ребенка – брат и сестра – наследуют способности Стихий. Но и они постепенно вымирают: создавшие их тоже бросили своих детей на произвол судьбы…
- Я знаю… догадываюсь… – Темное Пламя бездны не скрывало от Шагина своего прошлого. Почти не скрывало.
- Так что тебе мешает? Построишь храм где-нибудь в горах, подальше от слишком назойливых людей, и станешь для них новым божеством. Будет вместо Ад-дара ад-Дор. Забавно, не правда ли? – Древний насмешливо фыркнул. – Потребуешь приносить тебе в жертву лошадей или девственниц. Смотря, что больше нравится. Я вот предпочитаю лошадей. С ними проще договориться и не приходится ждать, когда же они, наконец, заткнутся…
- Она любит тебя, - прервал разглагольствования Древнего Шагин.
Хотя при более внимательном рассмотрении идея храма в горах казалась не такой уж и плохой.
- Тоже мне проблема. – Агидарис потянулся за кубком. - Любит-любит, а убийцу в Шан-Хет-Ка впустила.
- Но ты же сам…
- А, неважно, - отмахнулся Древний. – Слушай, у меня там библиотека. Солидная. Там много чего от самых первых оставшегося. Да и мое есть, я же философ, как-никак, … - Агидарис коротко выругался. – Присмотри, ладно? А лучше себе забери. На память, так сказать…
Помолчали.
- Хорошо. – Шагин кивнул.
Все-таки некоторым не стоит пить.
- Ну что, говоришь, весело тебе? Сейчас еще веселее будет. – И Агидарис легко, почти без замаха бросил тяжелый кувшин в голову ад-Дориана. Не ожидавшего подвоха Шагина спасла лишь врожденная реакция Крылатых. Но даже скользящего удара в висок хватило, чтобы сбросить его со скамьи на пол, на мгновение оглушив. Ослепительно-белый мрамор пол расцветился багряными брызгами. Пока еще вина.
Ад-Дориан попытался дотянуться до легкомысленно оставленного на скамье меча, еще не осознавая, что он не нужен. Получилось. Хотя острые когти превратившегося Древнего росчерком пропороли одежду, и по спине сразу потекло что-то теплое.
Крылатый начал менять облик.